Non credo in una vita ultraterrena. Comunque porto sempre con me la biancheria di ricambio.

Woody Allen, Getting even, 1971

Ciecamente sogniamo di superare la morte attraverso l'immortalità anche se da sempre l'immortalità ha rappresentato la peggiore delle condanne, il destino più terrificante.

Jean Baudrillard, L’Illusion de la fin ou la grève des événements, 1992

Essere immortale è cosa da poco: tranne l'uomo, tutte le creature lo sono, giacché ignorano la morte; la cosa divina, terribile, incomprensibile, è sapersi immortali.

Jorge Luis Borges, L'Aleph, 1949

La morte è spaventosa, ma ancor più spaventosa sarebbe la coscienza di vivere in eterno e di non poter morire mai.

Anton Cechov, Quaderni, 1891/1904

Chi promette di cibarti di immortalità, ti inganna con vane parole.

Wú Chéng'ēn, Viaggio in occidente, 1590

Scientificamente parlando l'anima è soltanto una questione neuronale, e quindi illusoria è ogni fede nell'immortalità

Francis Crick

Nell'idea dell'immortalità è racchiuso il concetto di riesame.

Angelo Fiore, Il lavoratore, 1967

Questi che esaltano tanto l'incorruttibilità, l'inalterabilità, etc., credo che si riduchino a dir queste cose per il desiderio grande di campare assai e per il terrore che hanno della morte; e non considerano che quando gli uomini fussero immortali, a loro non toccava a venire al mondo.

Galileo Galilei, Dialogo sopra i due massimi sistemi, 1632

Chi crede nell'immortalità si goda la sua felicità in silenzio, non ha nessun motivo di darsi delle arie.

Johann Wolfgang Goethe, in Johann Peter Eckermann, Conversazioni con Goethe, 1836/48

L'umanità non si lascia togliere nessun errore che le giova. Crederebbe all'immortalità anche se sapesse il contrario.

Christian Friedrich Hebbel, Diario, 1835/63

Alcune persone credono in un Dio, in un'immortalità perché non s'attentano d'opporsi a un'idea così terribile.

Christian Friedrich Hebbel, Diario, 1835/63

L'uomo comune, anche se non sa che farsene di questa vita, ne vuole un'altra che duri per sempre.

Joseph Rudyard Kipling, Racconti semplici dalle colline, 1888

La prima condizione dell'immortalità è la morte.

Stanisław Jerzy Lec, Pensieri spettinati, 1957

Ai sognatori dell'immortalità. A questa bella vostra coscienza di voi stessi augurate dunque un'eterna durata? non è un'improntitudine? Non pensate allora a tutte le altre cose che in questo caso dovrebbero sopportarvi per tutta l'eternità, come vi hanno sopportato fino a oggi, con una pazienza più che cristiana?

Friedrich Nietzsche, Aurora, 1881

Immortale è chi accetta l'istante. Chi non conosce più un domani.

Cesare Pavese, Dialoghi con Leucò, 1947

L'immortalità è lavorare ad un compito eterno.

Ernest Renan

Desiderare l'immortalità è desiderare la perpetuazione in eterno di un grande errore.

Arthur Schopenhauer, Il mondo come volontà e rappresentazione, 1819 

Una delle prove dell'immortalità dell'anima è che tantissimi vi hanno creduto. Tantissimi hanno anche creduto che il mondo fosse piatto.

Mark Twain, Taccuini, 1935 (postumo)

Verso l'immortalità?
La scienza e il sogno di vincere il tempo
Autore Edoardo Boncinelli; Galeazzo Sciarretta
Editore Cortina Raffaello, 2005

Il poeta Lucrezio sosteneva che non dobbiamo temere la morte perché "quando noi ci siamo la morte non c'è e quando c'è la morte noi non ci siamo più". Per chi non si accontenti di queste consolazioni filosofiche ci sono le promesse di immortalità su questa terra di mito, religione, magia... cui si aggiunge oggi la scienza, che sembra in grado di aumentare oltre ogni ragionevole aspettativa la durata media della nostra esistenza. Ma chi desidera davvero l'immortalità? E si tratta veramente di un bene, o di una maledizione? Gli autori conducono il lettore dall'epopea di mitici eroi che cercano il segreto della vita fino ai nuovi orizzonti che la biologia oggi dischiude: la sicurezza dalle malattie e la sconfitta dell'invecchiamento.

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