La libertà non sta nello scegliere tra bianco e nero, ma nel sottrarsi a questa scelta prescritta.

Theodor Adorno, Minima moralia, 1951

Ogni essere che viene al mondo cresce nella libertà e si atrofizza nella dipendenza.

Silvano Agosti, Lettere dalla Kirghisia, 2004

La libertà degli altri, lungi dall’essere un limite o la negazione della mia libertà, ne è invece la condizione necessaria e la conferma.

Michail Bakunin, Dio e lo Stato, 1871/82

La libertà non è una cosa che si possa dare; la libertà, uno se la prende, e ciascuno è libero quanto vuole esserlo.

James Baldwin, Nessuno sa il mio nome, 1961

Libertà. Uno dei beni più preziosi dell'immaginazione.

Ambrose Bierce, Dizionario del diavolo, 1911

La libertà è un lusso.

Giovanni Busino

La libertà è come l’aria: ci si accorge di quanto vale quando comincia a mancare.

Piero Calamandrei, Discorso agli studenti milanesi, 1955

La libertà è uno dei doni più preziosi dal cielo concesso agli uomini: i tesori tutti che si trovano in terra o che stanno ricoperti dal mare non le si possono agguagliare: e per la libertà, come per l'onore, si può avventurare la vita, quando per lo contrario la schiavitù è il peggior male che possa arrivare agli uomini.

Miguel de Cervantes, Don Chisciotte della Mancia, 1605/15

Non si chiede libertà, ma qualche apparenza di libertà. È per questi simulacri che l'uomo si agita tanto, da sempre. Del resto, se la libertà è, com'è stato detto, solo una sensazione, che differenza c'è tra essere e credersi libero?

Emil Cioran, Il funesto demiurgo, 1969

La libertà non è la meta della storia, ma la materia con cui essa lavora.

Nicolás Gómez Dávila, In margine a un testo implicito, 1977/92

Dai la libertà all'uomo debole, ed egli stesso si legherà e te la riporterà. Per il cuore debole la libertà non ha senso.

Fëdor Dostoevskij, L'affittacamere, 1847

La libertà è un dovere, prima che un diritto è un dovere.

Oriana Fallaci, Un uomo, 1979

L'uomo crede di volere la libertà. In realtà ne ha una grande paura. Perché? Perché la libertà lo obbliga a prendere delle decisioni, e le decisioni comportano rischi.

Erich Fromm, in Guido Ferrari, Il coraggio di essere, 1980

L'albero della libertà dev'essere rinfrescato di tanto in tanto con il sangue di patrioti e di tiranni. È il suo fertilizzante naturale.

Thomas Jefferson, Lettera a William Stevens Smith, 1787

Una grande maggioranza non vuole la libertà, anzi ne ha paura. Bisogna essere liberi per volerlo diventare, poiché la libertà è esistenza – soprattutto è un accordo consapevole con l’esistenza, è la voglia – sentita come destino – di realizzarla.

Ernst Jünger, Trattato del Ribelle, 1952

La somma di libertà individuale che un popolo può conquistare e conservare dipende dal grado della sua maturità politica.
Arthur Koestler, Buio a mezzogiorno, 1940

Le libertà non si concedono, si prendono.

Pëtr Kropotkin

La libertà è dunque il diritto di fare ed esercitare tutto ciò che non nuoce agli altri.

Karl Marx

La libertà dell'individuo va limitata esattamente nella misura in cui può diventare una minaccia a quella degli altri.

John Stuart Mill, Sulla libertà, 1859

Vera libertà è potere tutto su sé stessi.

Michel de Montaigne, Saggi, 1580/95

Una libertà imposta è peggio della schiavitù.

Alessandro Morandotti, Minime, 1979/80

La libertà è un sistema basato sul coraggio.

Charles Péguy

Non il piacere, non la gloria, non il potere: la libertà, unicamente la libertà. 

Fernando Pessoa, Il libro dell'inquietudine, 1982 (postumo)

Non apprezza la libertà chi non ha mai conosciuto la costrizione.

Fernando Pessoa, Il libro dell'inquietudine, 1982 (postumo)

La libertà è solo nel regno dei sogni.

Friedrich Schiller, L'inizio del nuovo secolo

Le libertà sono tutte solidali. Non se ne offende una senza offenderle tutte.

Filippo Turati, Discorso parlamentare, 1923

Non esiste un uso buono o cattivo della libertà d'espressione, esiste soltanto un uso insufficiente di essa.
Raoul Vaneigem, Niente è sacro, tutto si può dire, 2003

Togliere le catene agli schiavi è facile, ma liberarli è difficile.

Anacleto Verrecchia, Rapsodia viennese, 2003

Sulla libertà
Testo inglese a fronte
Autore John Stuart Mill
Curatore G. Mollica
Editore Bompiani, 2000

È intorno alla libertà che ruotano le grandi questioni della felicità umana, del progresso, della responsabilità, e della stessa ricerca della verità. Il saggio è volto a chiarire il carattere inscindibile di questo legame. Quanto al problema della libertà politica in particolare, con l'affermarsi dei sistemi democratici moderni non si tratta più di limitare il potere dello Stato sui cittadini, quanto di salvaguardare la "sovranità dell'individuo" dal potere pervasivo della società.

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