Nobiltà, fortuna, un posto nel mondo: ciò che vi rende tanto superbi. Che avete fatto per avere tanti beni? Vi siete data la fatica di nascere, e niente più.

Pierre-Augustin Caron de Beaumarchais, Il matrimonio di Figaro, 1778/84

La nobiltà si considera come un obelisco, del quale la punta è il principe, la base il popolo.

Ludwig Börne, Frammenti e aforismi, 1840

Un nobile degenerato, o chiunque sia orgoglioso della sua nascita, è come una rapa, che soltanto sottoterra ha qualcosa di buono.

Samuel Butler, Taccuini, 1912 (postumo)

Non acquistandosi questa nobiltà né per ingegno né per arte, è piuttosto laude dei nostri antecessori che nostra propria.

Baldassare Castiglione, Cortegiano, 1528

Possiamo parlare come vogliamo di gigli e leoni rampanti, e spargere aquile in campi d'oro e d'argento; ma se l'araldica fosse guidata dalla ragione, un aratro in un campo da coltivare sarebbe lo stemma più nobile e antico.

Abraham Cowley, Sull'agricoltura, 1650

Per comandare un vascello non si sceglie il passeggero di casato più nobile.

Blaise Pascal, Pensieri, 1670 (postumo)

La nobiltà è davvero un gran vantaggio se mette in condizione un uomo di diciotto anni di essere conosciuto e rispettato come un altro potrebbe esserlo solo a cinquanta. Trent'anni guadagnati senza fatica.

Blaise Pascal, Pensieri, 1670 (postumo)

La nobiltà o il denaro sono soltanto lo zero che moltiplica il valore.

Marcel Proust, Sodoma e Gomorra, 1921/22 

La superbia è un male comune dei nobili.

Gaio Sallustio Crispo, Bellum Iugurthinum, I sec. a.e.c.