Né futuro né passato esistono. È inesatto dire che i tempi sono tre: passato, presente e futuro. Forse sarebbe esatto dire che i tempi sono tre: presente del passato, presente del presente, presente del futuro. Queste tre specie di tempi esistono in qualche modo nell'animo e non le vedo altrove: il presente del passato è la memoria, il presente del presente la visione, il presente del futuro l'attesa.

Agostino d'Ippona, Confessioni, 397-400

Trascorriamo la vita sperando in un domani diverso che non verrà mai. Raduniamo denaro e case con il pensiero che un giorno tutte queste ricchezze ci serviranno per vivere meglio: lasciamo passare il tempo con la convinzione che tutto ciò diventi verità. Ma la verità è nel nostro presente e noi non ci accorgiamo di attimi che da soli valgono un'intera esistenza per il loro significato.

Romano Battaglia, Il fiume della vita, 1992

Il presente non è un potenziale passato, è il momento della scelta e dell'azione.

Simone de Beauvoir, Per una morale dell'ambiguità, 1947

Niente è meno del momento presente, se in tal modo intendete questo limite indivisibile che separa il passato dal futuro. 

Henri Bergson, Materia e memoria, 1896

Forse solo in paradiso l'umanità vivrà per il presente; finora è sempre vissuta d'avvenire.

Anton Čechov, Quaderni, 1891/1904

Se riuscirai a mantenerti sempre nel presente, sarai un uomo felice. La vita sarà una festa, un grande banchetto, perché è sempre e soltanto il momento che stiamo vivendo.

Paulo Coelho, L'alchimista, 1988

Vivi il presente, e lascia il passato all'avvenire.

Frédéric Dard, I pensieri di Sant'Antonio, 1996

Il passato non esiste perché non è più, il Futuro non esiste perché non è ancora, e il Presente, in quanto separazione tra due cose che non esistono, non ha alcuna possibilità di esistere.

Luciano De Crescenzo, I pensieri di Bellavista, 2005

Il futuro ci tormenta, il passato ci trattiene, ecco perché il presente ci sfugge.

Gustave Flaubert, Lettere a Louise Colet, 1846/55

Così come vi è molto del passato in ciò che è presente, così vi è anche molto del presente in ciò che sarà nel futuro
John Kenneth Galbraith, Il capitalismo americano, 1952

Il presente sarebbe pieno di tutti i futuri, se il passato non vi proiettasse già una storia.

André Gide, I nutrimenti terrestri, 1897

Tra il passato, dove si trovano i nostri ricordi e il futuro dove si trovano le nostre speranze, esiste il presente, dove ci sono i nostri doveri.

Henri Lacordaire, Opere, 1872 (postumo)

Nulla esiste tranne il qui e ora.

Bruce Lee, Pensieri che colpiscono, 2000 (postumo)

L'acqua che tocchi de' fiumi è l'ultima di quella che andò e la prima di quella che viene. Così il tempo presente.

Leonardo da Vinci, Codice Trivulziano, 1487/90

Chi vuol avere un attimo solo sua la vita, esser un attimo solo persuaso di ciò che fa – deve impossessarsi del presente; vedere ogni presente come l'ultimo, come se fosse certa dopo la morte; e nell'oscurità crearsi da sé la vita.

Carlo Michelstaedter, La persuasione e la rettorica, 1910

Cogli il tuo tempo, meno che puoi fidati del domani.

Quinto Orazio Flacco, Odi, 23/13 a.e.c.

Non pensiamo quasi per niente al presente, e se ci pensiamo è solo in funzione di predisporre il futuro. Il presente non costituisce mai il nostro fine. Passato e presente sono mezzi, solo l'avvenire è il nostro fine. Così non viviamo mai, ma speriamo di vivere, e preparandoci sempre a essere felici è inevitabile che non lo siamo mai.

Blaise Pascal, Pensieri, 1670 (postumo)

L'uomo giudica tutto dal minuto presente, senza comprendere che giudica solo un minuto: il minuto presente.

Antonio Porchia, Voci, 1943

Il presente è mille volte più forte del più potente passato.

Joseph Roth, Fuga senza fine, 1927

L’unica certezza per chi vive di speranza è un insoddisfacente presente.

Giovanni Soriano, Finché c'è vita non c'è speranza, 2010

L'epoca più oscura è oggi.

Robert Louis Stevenson, Attraverso le pianure, 1892 

Il momento più importante è il presente, perché se non ci si occupa del proprio presente si manca il proprio futuro.

Bernard Werber, Le Jour des Fourmis, 1992

Vivere nel presente
Un aspetto della visione del tempo nella cultura occidentale
Autore Lionello Sozzi
Editore Il Mulino, 2004

Il saggio prende in esame un aspetto essenziale della visione del tempo, il presente, partendo dal concetto che ne ha elaborato il pensiero otto-novecentesco.

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