L'uomo che è detestato a quarant'anni, lo resterà tutta la vita.

Confucio, Dialoghi, ca. 479/221 a.e.c. (postumo)

La donna di quarant'anni cerca furiosamente e disperatamente nell'amore il riconoscimento del fatto che non è ancora vecchia. Un amante le sembra una protesta contro il suo atto di nascita.

Edmond e Jules de Goncourt, Diario, 1851-96 (postumo, 1956)

Le tre età della devozione femminile, − il desiderio, la vanità, la paura: quindici, trenta, quaranta anni.

Edmond e Jules de Goncourt, Diario, 1851-96 (postumo, 1956)

Gli uomini, per quanto tu oda dire: il tale ha quaranta, cinquanta, sessant'anni, o più; non è però vero che mai sieno invecchiati, ma gli hai a giudicare sempre fanciulli.

Gasparo Gozzi, L'Osservatore veneto, 1761/62

Chi non è bello a vent'anni, forte a trenta, saggio a quaranta, ricco a cinquanta, non può sperare di diventarlo in seguito.

Martin Lutero, Discorsi a tavola, 1566 (postumo)

La mia idea di una moglie di quarant'anni, è che un uomo dovrebbe poterla cambiare, come una banconota, con due di venti.

Douglas Jerrold, Wit e opinioni di Douglas Jerrold, 1859 (postumo)

Fino a quarant'anni l'uomo è folle; quando poi inizia a riconoscere la sua follia, la vita è già passata.

Martin Lutero, Apophthegmata, XVI sec.

Fino a sei anni l’uomo è prigioniero di genitori, di bambinaie o d’istitutrici; dai sei ai ventiquattro è sottoposto a genitori e professori; dai ventiquattro è schiavo dell’ufficio, del caposezione, del pubblico e della moglie; tra i quaranta e i cinquanta vien meccanizzato e ossificato dalle abitudini (terribili più d’ogni padrone) e servo, schiavo, prigioniero, forzato e burattino rimane fino alla morte.

Giovanni Papini, Chiudiamo le scuole, 1914

Quarant'anni è un'età terribile. Perché è l'età in cui diventiamo quello che siamo.

Charles Péguy, Victor-Marie, Comte Hugo, 1911

I quarant'anni sono quell'età in cui ci si sente finalmente giovani. Ma è troppo tardi.

Pablo Picasso

Dai quaranta ai cinquant'anni, un uomo,  sotto sotto, è o uno stoico o un satiro.

Arthur Wing Pinero, The Second Mrs. Tanqueray, 1952

È terribile: dai quarant’anni in là, gli anni non hanno che sei mesi; dai sessant’anni in poi non hanno che sei settimane.

Auréliren Scholl

Non essere anarchico a sedici anni, è mancanza di cuore. Esserlo ancora a quarant'anni, è mancanza di giudizio.
George Bernard Shaw

Quarant’anni è un’età in cui si comincia seriamente a dubitare della propria immortalità.

Giovanni Soriano, Finché c'è vita non c'è speranza, 2010

Una donna di quarant'anni non conta più se non per quelli che l'hanno amata da giovane.

Stendhal, La certosa di Parma, 1839

Quando si hanno vent'anni, si pensa di aver risolto l'enigma del mondo; a trent'anni, si comincia a rifletterci sopra, e a quaranta, si scopre che esso è insolubile.

August Strindberg, La saga dei Folkungar, 1899

La vita comincia a quarant'anni.

Sophia Tucker (attribuito)

Uno sciocco a quarant'anni è veramente uno sciocco.

Edward Young, Love of fame, 1728 

A trent'anni l'uomo si sospetta uno sciocco. Lo sa a quarant'anni, e riforma il suo programma; a cinquanta rimprovera i suoi tristi indugi, e si sforza di risolvere i suoi propositi di prudenza con tutta la magnanimità del pensiero. Risolve, e risolve ancora, e poi muore lo stesso.

Edward Young, Night Thoughts, 1742/45