La virtù è simile a una pietra preziosa, bellissima se montata semplicemente.

Francis Bacon, Saggi, 1597/1625

Niente è più spiacevole di una persona virtuosa con una mente meschina. 

Walter Bagehot, Studi letterari, 1879 

La virtù è più perseguitata dai tristi che amata dai buoni. 

Miguel de Cervantes, Don Chisciotte della Mancia, 1605/15

Ove in eminente grado virtù risiede, ivi piomba la persecuzione; e pochi o niuno dei celebri personaggi delle andate età si sottrassero all'acuto morso della calunnia o della più fina malizia.

Miguel de Cervantes, Don Chisciotte della Mancia, 1605/15

L'unico premio della virtù è la virtù.

Ralph Waldo Emerson, Saggi, 1841/44

Bello e virtù e le altre cose del genere vanno onorate se valgono a procurare piacere, se no, si mandino in pace.

Epicuro, Sentenze e frammenti, IV-III sec. a.e.c.

Chiamiamo pomposamente virtù tutte quelle azioni che giovano alla sicurezza di chi comanda e alla paura di chi serve. 

Ugo Foscolo, Ultime lettere di Jacopo Ortis, 1801/17

Ciò che noi scambiamo per virtù spesso non è altro che un insieme di azioni e di interessi diversi che la fortuna oppure la nostra abilità sanno conciliare; non è sempre per valore e per castità che gli uomini sono valorosi e le donne caste.

François de La Rochefoucauld, Massime, 1678

La virtù non andrebbe lontano se la vanità non le tenesse compagnia.

François de La Rochefoucauld, Massime, 1678 

Le virtù si perdono nell'interesse come i fiumi nel mare.

François de La Rochefoucauld, Massime, 1678  

Le persone virtuose si vendicano spesso delle costrizioni che si impongono con la noia che ispirano.

Gustave Le Bon, Aforismi dei tempi presenti, 1913

Oggi non può scegliere il cammino della virtù se non il pazzo, o il timido e vile, o il debole e misero.

Giacomo Leopardi, Zibaldone, 1817/32 (postumo 1898/1900)

Se gli uomini diventassero improvvisamente virtuosi molte migliaia di persone morirebbero di fame.

Georg Lichtenberg, Aforismi, 1766/99 (postumo 1902/08)

La virtù affascina, ma c'è sempre in noi la speranza di corromperla.

Leo Longanesi, La sua signora, 1957

Non c'è uomo così virtuoso che, se dovesse sottoporre tutti i suoi pensieri e tutte le sue azioni al giudizio della legge, non meriterebbe di essere impiccato dieci volte nella vita.

Michel de Montaigne, Saggi, 1580/95

Quando la virtù ha dormito, si alza più fresca.

Friedrich Nietzsche, Umano, troppo umano, 1878

Noi non attribuiamo particolare valore al possesso di una virtù, finché non ne notiamo la totale mancanza nel nostro avversario.

Friedrich Nietzsche, Umano, troppo umano, 1878

Se vuoi assaporare la tua virtù, pecca qualche volta.

Ugo Ojetti, Sessanta, 1937

Non si deve misurare la virtù di un uomo dalla sua eccezionalità ma nel quotidiano.

Blaise Pascal, Pensieri, 1670 (postumo)

I virtuosi sono coloro a cui manca, per così dire, il coraggio dei propri difetti.

S. S. Van Dine, La strana morte del signor Benson, 1926 

Quanto ai poveri virtuosi, uno può averne compassione, ma è escluso che possa ammirarli.

Oscar Wilde, L'anima dell'uomo sotto il socialismo, 1891 

La fine della virtù
Gracián, La Rochefoucauld, La Bruyère
Autore Furio Semerari
Editore Dedalo, 1993

Attraverso un'analisi delle riflessioni dei tre autori, vengono messi a fuoco i mutamenti delle concezioni morali nel Seicento, soprattutto per quel che concerne l'interpretazione delle passioni e delle virtù nella natura contraddittoria dell'uomo. Il concetto di virtù non ha più solo un significato strettamente morale, ma ne acquista uno più generale di "arte e tecnica" nella prospettiva della più razionale costruzione che di sé l'uomo possa tentare. In particolare, la virtù morale viene considerata "maschera" e "strategia" delle passioni, che si rivelano così essere le autentiche motivazioni dell'uomo.  

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