1600

8 febbraio, Giordano Bruno, filosofo e scrittore italiano, dopo sette anni di prigionia nel carcere del Sant'Uffizio a Roma con l'accusa di eresia, viene condannato al rogo dal Tribunale dell'Inquisizione della Chiesa cattolica. Tra i vari capi d'imputazione: la negazione della transustanziazione e della verginità di Maria; l'aver scritto un'opera contro il papa; l'aver vissuto in paesi eretici senza partecipare alle messe; l'aver sostenuto l'esistenza di innumerevoli mondi e della metempsicosi; l'aver affermato che Cristo fu un mago e che non fu crocifisso ma impiccato; che la Bibbia è un libro di favole e che Adamo non fu il primo uomo. 

17 febbraio,  dopo essersi rifiutato più volte, anche sotto tortura, di ritrattare le sue idee, Giordano Bruno, legato e con un morso alla bocca "per impedirgli di bestemmiare", è condotto in Campo dei Fiori a Roma, denudato, legato ad un palo ed arso vivo.

La fermezza dimostrata dinanzi all'Inquisizione e l'intrepidezza con la quale salì al rogo, hanno fatto di Giordano Bruno un martire del libero pensiero celebrato nei secoli fino ai nostri giorni.

1619

Giulio Cesare Vanini viene condannato a morte dal tribunale dell'Inquisizione con l’accusa di eresia e ateismo: prima di essere arso, gli viene tagliata la lingua ed è strangolato.

1632

Lo scienziato e filosofo italiano Galileo Galilei (1564-1642) pubblica il "Dialogo sopra i due massimi sistemi del mondo, tolemaico e copernicano" in cui confuta la visione geocentrica copernicana (legata alla tradizione biblica) e afferma la validità della teoria eliocentrica formulata da Copernico nel 1543. L'opera, inserita nell'Indice dei libri proibiti, costerà a Galileo una condanna per eresia da parte della Chiesa cattolica nel 1633. 

1633

Il 22 giugno, all'età di settant'anni, Galileo Galilei  viene condannato per eresia dal Tribunale Inquisitore del sant’Uffizio, per “aver tenuto e creduto dottrina falsa e contraria alle Sacre e divine Scritture, ch'il sole sia centro della terra e che non si muova da oriente ad occidente, e che la terra si muova e non sia centro del mondo, e che si possa tener e difendere per probabile un'opinione dopo esser stata dichiarata e diffinita per contraria alla Sacra Scrittura”. 

Oggi Galileo è riconosciuto unanimemente come il fondatore della scienza moderna per i suo fondamentali contributi in astronomia e in fisica, per l'introduzione del metodo induttivo sperimentale (metodo scientifico) e per la sua battaglia a favore di una scienza libera da ingerenze esterne.

1670

Il filosofo olandese Baruch Spinoza (1632-1677) pubblica − anonima e con falsa indicazione del luogo di stampa, in previsione degli attacchi clericali che arrivarono puntualmente − il "Trattato teologico-politico", in cui viene difesa la libertà di pensiero e di parola da ogni ingerenza religiosa e statale, e vengono gettate le basi della moderna esegesi biblica. In quest'opera, Spinoza propone di leggere e analizzare la Bibbia come un libro umano piuttosto che di origine divina, e di applicare alla sua ermeneutica tutti gli strumenti linguistici, filologici e storici disponibili.

1689

Il nobile polacco Kazimierz Łyszczyński (1634-1689) viene denunciato da un suo debitore al vescovo di Posnania di aver negato l'esistenza di Dio e di aver pronunciato frasi blasfeme contro la divinità di Maria e contro i santi. Unica prova, un libro di teologia in cui l'esistenza di Dio era dimostrata con argomentazioni talmente confuse che Łyszczyński a margine aveva annotato la frase: "ergo non est Deus" (dunque Dio non esiste). Łyszczyński viene processato dalla dieta polacca, e nonostante ritratti tutto ciò di cui viene accusato, è condannato a morte per ateismo e blasfemia. Nella piazza del mercato di Varsavia, dapprima gli viene strappata la lingua, poi è decapitato ed infine il suo corpo gettato sul rogo.

1697

Ad Edimburgo, il ventenne studente di medicina Thomas Aikenhead, dopo essere stato accusato di ateismo e di aver rifiutato la dottrina della trinità, è processato per blasfemia e condannato all'impiccagione. È questa l'ultima condanna a morte per blasfemia pronunciata in Inghilterra.

Giordano Bruno
Italia, 1973
Regia Giuliano Montaldo
Principali interpreti: Gian Maria Volonté; Charlotte Rampling; Renato Scarpa; Mathieu Carrière

Ultimi nove anni del domenicano ribelle ed eretico con la vita spregiudicata e una filosofia esasperata, fu denunciato, torturato e condannato al rogo. Prima tra amici e poi con l'amante, Giordano Bruno espone le sue idee filosofiche nutrite di panteismo e il suo concetto di una duplice religione: una fatta per il popolo, l'altra che è liberazione e superamento , riservata a uomini superiori. 

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Vedi anche: Citazioni ateistiche del '500 e '600