Introduzione

La visione magico-religiosa della realtà ha caratterizzato la civiltà umana sin dalle sue origini, e nel corso dei millenni ha esercitato una tale egemonia  da rendere improbabile qualunque prospettiva di tipo diverso. Tuttavia, sin dall'antichità, tra le crepe di questa visione magico-religiosa ha cominciato a farsi strada in maniera lenta ma inesorabile una visione ad essa contrapposta, relativamente autonoma rispetto ai condizionamenti socio-culturali del tempo e completamente libera da distorsioni derivanti da credenze di tipo sovrannaturale.

Tale visione, che possiamo definire "naturalistica", non costituisce un movimento ben strutturato e circoscrivibile entro un determinato periodo storico, ma è una caratteristica rintracciabile dall'antichità ad oggi nelle idee e nelle opere di alcuni individui che si sono distinti per coraggio e libertà di pensiero, specie in periodi in cui il fondamentalismo e l'oscurantismo religiosi erano talmente imperanti  che già la negazione di un dogma o la semplice contraddizione di una verità di fede potevano costare la libertà o la vita; la storia dell'ateismo, purtroppo, è anche la storia di una persecuzione condotta dai presunti detentori della verità assoluta contro una sparuta minoranza di "eretici".

E' importante notare che questa visione naturalistica non sempre coincide con l'ateismo vero e proprio, e ciò soprattutto in età antica, in quanto l'intero contesto socio-culturale rendeva ancora insostenibile la negazione assoluta della divinità. Pertanto, anche le menti più razionali che osavano discostarsi da un'interpretazione religiosa della realtà, continuavano a mantenere viva l'idea di una divinità mediante stratagemmi filosofici che la concepivano di volta in volta del tutto indifferente alle vicende umane o come un'entità impersonale identificabile con la natura stessa.

E' in questa prospettiva che una storia dell'ateismo non può trascurare tutte quelle concezioni filosofiche e quelle teorie scientifiche che seppure non possono definirsi propriamente ateistiche, hanno comunque favorito lo sviluppo dell'ateismo offrendo all'umanità interpretazioni alternative a quelle religiose riguardo all'essere umano e alla sua posizione nel mondo.

Introduzione - Età antica - Dal '500 al '600 - '700 - '800 - '900 - Età contemporanea

Libri consigliati

Storia dell'ateismo
Autore Georges Minois
Traduttore O. Trabucco ; L. La Porta
Editore Editori Riuniti, 2003

L'ateismo è antico come il pensiero umano, e sin dalle origini si è posto come uno dei modi di vedere il mondo: un mondo nel quale l'uomo è solo di fronte a se stesso e alla natura. La storia dell'ateismo non è solo il negativo della storia delle grandi credenze religiose; è la storia di tutti gli uomini scettici, liberi pensatori, materialisti, libertini che hanno cercato di dare un senso alla propria vita al di fuori della fede. Come le grandi religioni, l'ateismo si è caratterizzato per la sua pluralità, per essersi concretizzato in forme molto diverse, spesso antagoniste tra loro, fino alla nostra epoca, nella quale il confine tra fede e incredulità sembra essersi fatto più sfumato.

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Vedi anche: Incomprensibilità dell'ateismo