Nell'immagine sovrastante, il frontespizio della prima edizione originale del classico libro di massime del moralista francese François de La Rochefoucauld: Reflexions ou Sentences et Maximes Morales, Parigi, Claude Barbin, 1665. Questa prima edizione conteneva 317 massime; la quinta ed ultima edizione, del 1678, ne conterrà 504. Nella figura a sinistra, l'Amore della verità, raffigurato da un putto alato, dopo aver levato la maschera ad un busto di Seneca (la cui condotta di vita pare sia stata incoerente e contraddittoria rispetto ai suoi scritti morali) ne indica il vero volto. È chiaro che per La Rochefoucauld il vero volto di Seneca rappresenta il vero volto che ogni essere umano porta ipocritamente dietro la sua maschera: "Il più delle volte, le nostre virtù sono soltanto dei vizi mascherati". 

Note biografiche di La Rochefoucauld

1613 - Nasce a Parigi il 15 settembre. Essendo il primogenito del conte François V, gli spetta il titolo di principe di Marcillac.

1628 - Non ancora quindicenne, François de La Rochefoucauld sposa Andrée de Vivonne, figlia del barone de la Chataigneraye.

1629 - Prime esperienze militari, in cui si distingue per il suo valore.

1631 - Segue il padre in esilio

1637 - La Rochefoucauld progetta di rapire la regina per sottrarla a presupposti pericoli, ma il complotto fallisce e viene imprigionato per otto giorni alla Bastiglia.

1646 - Diventa maresciallo di campo e poi viene nominato governatore del Poitou

1649 - Viene ferito gravemente alla gola nella battaglia di Brie-Comte-Robert.

1650 - Organizza la difesa di Bordeaux contro le truppe regie. Per rappresaglia, il suo castello di Verteuil viene raso al suolo ed è costretoo a dimettersi da governatore del Poitou.

1662 - Pubblica le prime due edizioni dei Mémoires.

1665 - Pubblica la prima edizione originale delle Reflexions ou Sentences et Maximes Morales

1670 - Muore Andrée de Vivonne, moglie di La Rochefoucauld.

1678 - Quinta edizione delle Maximes

1680 - Muore a Parigi il 17 marzo, dopo aver fatto bruciare tutte le sue carte.

di François de La Rochefoucauld vedi anche: Massime