“Sul palcoscenico della vita, recitiamo la parte assegnataci da un copione che non abbiamo né scritto né letto”.

Questo stato di cose sfida la comprensione della mente, ponendo la domanda su come siamo determinati e perché. Non solo si desidera comprendere chi siamo, ma anche i significati della nostra esistenza. Queste domande sono rivolte alla filosofia, ma essendo complesse e difficili, spesso ci si limita a un’analisi di singoli aspetti di una realtà il cui significato generale ci sfugge. I singoli aspetti della realtà umana sono accessibili a tutti e quelli generali nella loro interezza non sono accessibili a nessuno.

L’analisi presuppone l’attività della mente e cioè la capacità di pensare e di sentire. Un ingrediente indispensabile del pensare è la curiosità intesa nel senso migliore della parola: nulla si muove a meno che non vi sia una forza motrice. Senza la curiosità, la mente si adagerebbe passiva nel letto dell’ignavia.

Se la curiosità è indispensabile per cercar di comprendere qualcosa della nostra vita, non è necessariamente sufficiente, perché la comprensione può essere resa impossibile dalla difficoltà di quello che si vuol capire. Per la mente, è certamente assai più facile analizzare le varie percezioni dal mondo esterno che colpiscono la sua attenzione piuttosto che sviluppare un sistema di pensiero in cui inquadrarle. 

            Qui entrano di scena gli aforismi. La ripetuta esposizione a un certo fenomeno alla fine suggerisce quello che di comune vi è nelle ripetute percezioni (per esempio, i motivi dei vari comportamenti umani). Se si capisce chiaramente quello che si percepisce, si è in grado di esprimerne in maniera concisa la verità che l’analisi della mente ha acquisito. A causa della maniera in cui sono acquisiti, gli aforismi esaminano la realtà in ordine sparso, facendoci coscienti dei significati di quello che prima solamente osservavamo: non vi può essere un aforisma se quello che si osserva non è sottoposto alla riflessione per distillarne il significato. Non basta guardare con gli occhi, bisogna vedere con la mente. Un aforisma ci può far riconoscere quello che avevamo guardato, ma che non avevamo veduto.

            Ma a questo punto si deve fare i conti con la necessità della Varietà e dell’Ordine, un tema sviluppato in Sintesi, una visione d’insieme della realtà umana. Qui si dirà semplicemente che vi deve essere un Ordine che regola la realtà umana, perché l’alternativa sarebbe il caos. Gli aforismi non potrebbero esistere se la realtà umana non fosse regolata da leggi precise e costanti, quelle dall’Ordine, leggi che l’aforisma esplora. Se però si dovessero ubbidire le leggi dell’Ordine in una maniera obbligatoria, sarebbe la fine della razza umana come la conosciamo: si diventerebbe un esercito di formiche.

            Di qui nasce la necessità assoluta non solo che si possa scegliere se conformarci o no alle leggi dell’Ordine (che è la base della nostra libertà), ma anche che ciascuno sia differente e possa pensare e sentire in maniera individuale (che è la base della nostra individualità, personalità, creatività, inclinazioni naturali, ecc., cioè del nostro Io). Questo rende necessaria la Varietà: ciascuna mente deve essere se stessa e, per esserlo, deve essere diversa.  Questo comporta tutta una serie di considerazioni come, per esempio, in quale maniera sia creata la diversità, in cosa siamo diversi e in cosa siamo simili, come si può comunicare se siamo diversi, in cosa consista la nostra libertà e la licenza, ecc. Talune di queste questioni sono trattate in Sintesi.

            Quello che interessa qui è che la varietà delle menti comporta diversità non solo nel pensare, ma anche in quello che si pensa e come si pensa. Per il nostro tema, questo significa una cosa sola: le diverse menti sviluppano interessi diversi, metodi di pensare e di esprimersi diversi e conclusioni diverse. Nella sfera delle nostre attività, in genere ciascuno segue le preferenze delle sue caratteristiche naturali e acquisite. Le nostre inclinazioni naturali determinano i desideri che perseguiamo perché il perseguirli ci dà piacere. Questo si applica anche a chi scrive aforismi.

            Essendo ciascun differente da tutti gli altri, non solo variano gli interessi della mente, ma anche quello che si fa e come lo si fa per soddisfarli. Ne risulta una grande Varietà di aforismi e degli scopi che perseguono. A questo proposito, cito quanto segue:

“Ci sono molte specie di aforismi e ciascuna riflette la personalità di chi li scrive. Tanti aforismi sono acuti, avvincenti, brillanti, spiritosi, paradossali, ecc. Alcuni vogliono intrattenere con un sorriso o una risata il senso dell’umorismo del lettore, spesso sottolineando le contraddizioni di quello che l’abitudine e la routine ci fanno accettare meccanicamente. Per questo, inducono a riflettere e spesso insegnano divertendo. Pertanto, gli aforismi sono di tanti tipi differenti e tutti hanno una loro utile e piacevole funzione. Insegnano nuove maniere di vedere quella realtà che normalmente solo si guarda…”

…Altri... “aforismi sono dettati dall’interesse verso quell’entità misteriosa e seducente che è la realtà umana. Vogliono intrattenere la curiosità e il desiderio di comprendere della mente, il desiderio di comprendere soprattutto se stessa. Il loro intento è di soddisfare il desiderio di capire quello che ci caratterizza e ci condiziona come essere umani.” (da Sintesi: una visione d’insieme della realtà umana, Mario Vassalle, Albatros, 2011)

Pertanto, gli aforismi e il loro stile variano secondo chi li scrive.  Certamente, gli aforismi di una persona idealista, pratica, religiosa, cinica, pessimista, infingarda, artistica, energica, sognatrice, atea, sentimentale, ecc. riflettono la paternità dell’autore. Ma qualsiasi cosa si dica, per aforisma s’intende una verità che colpisce piacevolmente il lettore per essere espressa in maniera concisa e inusitata.  La funzione del conciso e dell’inusitato dovrebbe essere quella di sorprendere la mente per essere drasticamente differenti dalla routine alla quale è abituata. Questo significa che la verità che si dice dovrebbe essere in qualche maniera stimolante perché istintivamente piace e perché può stimolare la riflessione.

            Quindi, una buona parte degli aforismi si basa sulla riflessione di quello che si osserva, ma anche su intuizioni improvvise alla cui base sono forse l’esperienza e il lavorio del subconscio. La diversità delle menti fa gli aforismi diversi, ma non necessariamente li fa tutti corretti. Pertanto, nell’analisi di quello che si osserva, bisogna riflettere senza i pregiudizi delle nostre convinzioni, le distorsioni delle nostre emozioni o le preferenze delle nostre inclinazioni naturali. Altrimenti si esprimono delle opinioni personali e non delle verità valide per tutti. Per esempio, della realtà si può vedere soprattutto il bene o il male, ma quello che si dice sul bene o sul male deve essere vero.

            In un’analisi distaccata, s’impara dalla natura e non si pretende di insegnarle. La verità è una sola, e nostra è solo la maniera di esprimerla. Se non si resiste alle seduzioni della demagogia, si danneggia la qualità di quello che si crea. Il fatto che qualcosa possa piacere a noi personalmente per se stesso non lo fa diventare vero. Ora, quale merito ci può essere nel dire cose sbagliate?

            Se è inevitabile ed essenziale avere delle convinzioni, non è su queste ma sui fatti che bisogna basare le nostre conclusioni. Altrimenti, non si analizza la realtà, ma la si deforma, vedendola attraverso le distorsioni di un’ottica personale.

            Quindi, nella ricerca della verità, l’aforisma ha bisogno di essere (se non “scientifico”) per lo meno obiettivo. Ma ognuno raggiunge i suoi fini secondo le sue preferenze naturali scegliendo quello che lo interessa e analizzandolo secondo la sua maniera di pensare. Pertanto, gli aforismi riflettono la personalità e il metodo di chi li scrive e questo assicura che un numero vasto di differenti argomenti sia considerato in maniera originale. Le vie che portano alla verità sono molte (ma purtroppo lo sono anche quelle che portano agli sbagli).

            Tra i vari metodi, il più “semplice” è di usare una chiarezza cristallina per esprimere concisamente un concetto nuovo che illumina come un lampo l’oscurità della nostra ignoranza. Un’altra maniera relativamente comune di formulare un aforisma è quella di usare l’ironia. L’ironia prende in giro quello che vuol criticare, ma lo fa in maniera garbata, in genere esagerando quello che in realtà critica e facendo sorridere per la sua finezza. Al contrario delle prediche, che possono essere turgide di una sincera indignazione morale, l’ironia preferisce essere elegante, anche se qualche volta taglia profondo per essere ben affilata. Inoltre, spesso nell’ironia vi è un sottofondo morale, anche se inconfessato: si ironizza su quello che non si approva. La satira invece è aggressiva e cerca di essere caustica, in un certo senso per essere indignata e sdegnata da quello che critica.

            Per colpire il lettore si possono usare anche altri metodi che riflettono la personalità di chi li usa. Qualcuno può preferire le assonanze e dissonanze. Per es. “È un tipo che fa di tutto pur di non fare nulla”. La contrapposizione è rinforzata dall’opposizione di due situazioni completamente opposte. La verità espressa acquista una certa vivacità. Inconsciamente, si cerca l’effetto della simmetria degli opposti e la simmetria ha sempre un effetto estetico.  Anche in questo caso, si delinea un certo aspetto della realtà umana che interessa e diverte per la maniera in cui lo si formula.

            Naturalmente qui si tratta di metodi, che sono la maniera selezionata da ciascuno per fare o dire le cose in maniera che lo soddisfino. Ma nessun metodo per sé fa certo dire qualcosa di nuovo o di speciale. Così si può usare la contrapposizione in maniera ripetitiva, ma non sempre con la stessa efficacia e qualche volta con nessuna.

            Forse in questa categoria rientrano i giochi di parole. Spesso sono assai piacevoli ed anche penetranti, e talvolta somigliano ai giochi di prestigio. Una limitazione dei giochi di parole è che sono  difficilmente traducibili in un'altra lingua. Se poi uno deve spiegare il gioco delle parole nella traduzione, questo perde tutto il suo sapore. La possibilità che i pensieri siano traducibili in lingue diverse ne garantisce la potenziale universalità nel senso che tutti possono immediatamente capirli.

            I paradossi sono più ambiziosi: vogliono essere brillanti. Una base comune dei paradossi è la contraddizione di quello che comunemente si crede o si dice. Un paradosso vuol essere non-convenzionale, spiritoso, piacevole e acuto. Se un paradosso deve scegliere tra spirito e verità, preferisce essere spiritoso, anche perché spesso coglie le incongruenze che abbiamo passivamente accettato nelle cose di tutti i giorni.  

            Alla loro maniera, i paradossi fanno pensare e possono scuotere le certezze che sono troppo facili e trite. Ma anche se insegna, il paradosso non vuole insegnare: gli sembrerebbe di essere pedestre. Invece, vuole divertire con la finezza del suo spirito e sfidare la compiacenza di chi legge: spesso lo fa.

            Una sua limitazione è che una lunga sequenza di paradossi diverte, ma non conclude; non perché non riesca a concludere, ma perché non c’è nulla di sistematico da concludere. Se sono tanti, i paradossi possono occasionalmente contraddirsi tra di loro. Sono adattissimi per intrattenere piacevolmente il gusto e anche il senso critico della mente. Nei ricevimenti in particolare, vi è una simbiosi naturale tra paradossi (motti si spirito) e quello che si beve (in genere bevande spiritose: scusate lo spirito). L’equazione suona così: paradossi + liquori = grandi risate divertite.

            Ad un paradosso non dispiace mai di essere elegante e anche avere una certa venatura di fatuità e talvolta persino di cinica stanchezza. I paradossi non sono interessati a parlare di cose troppo “serie” come virtù, doveri, responsabilità, sacrificio, ecc.: sono cose scialbe e persino noiose per un paradosso, e soprattutto sono oltre i suoi scopi e i suoi interessi. Reciprocamente, la virtù esige da noi assai di più dei paradossi. Tuttavia, il paradosso può esprimere la verità che vi è nelle eccezioni. Anche se i paradossi sono seri, non vogliono apparirlo.

            I migliori paradossi piacciono a tutti e insegnano a molti. Tuttavia, nessun paradosso è così interamente vero da sostituirsi alle regole che sfida. Su una serie di paradossi non si costruisce un sistema di pensiero, ma solo un insieme di acute piacevolezze. Il loro scopo è di essere stimolanti, piacevoli e anche di mettere in questione certe ipocrisie inconsapevoli o certe abitudini rese decrepite dall’essere accettate non-criticamente: in questo hanno spesso successo.        

            Ci sono anche altri stili e metodi, ma essenzialmente queste forme di analisi della realtà umana da menti diverse sono apprezzate da chi condivide gli stessi atteggiamenti e inclinazioni naturali. Ognuno cerca quello che lo intrattiene nella sua maniera preferita. La diversità degli aforismi che risulta dalla Varietà di chi li scrive contribuisce alla Varietà della realtà umana. Essenzialmente, s’impara da tutte le forme di analisi e tutti noi vogliano essere da loro intrattenuti. Ma taluni preferiscono che li si faccia sorridere, altri che li si faccia ridere e altri che li si faccia pensare.

            In conclusione, tutte insieme le varie forme di aforismi fanno parte di una cultura umanistica e vi contribuiscono, spesso piacevolmente. Sono un’attività specializzata della mente e che, come tutte le altre attività, ha fini particolari e metodi propri. Il risultato è che si leggono con piacere, perché meravigliano la mente: nascono dalla curiosità di chi scrive e stimolano quella di chi li legge. Sono una forma di cultura che interessa l’intelletto di tutti, grandi e piccoli, e che può aprire nuovi orizzonti alle nostre vedute andando più in profondità delle prescrizioni di un pur necessario buon senso quotidiano.

            Inoltre, gli aforismi permettono a chiunque di fare delle contribuzioni valide, proprio perché basate sull’esperienza personale delle vicende della vita, piuttosto che sulle teorie o sistemi specializzati che pascolano nei recinti filosofici. Gli aforismi sono tanto apprezzati che talvolta si preferisce qualcosa di spiritoso (anche se di dubbia verità) a qualcosa di vero (specialmente se espresso con un’opacità pedestre). 

            La fertilità di quest’attività è assicurata proprio dalla differente maniera di vedere delle menti umane e contribuisce in maniera importante alla Varietà di quello spettacolo che si rappresenta quotidianamente sulla scena umana. Altrettanto importantemente, stimola lo sviluppo della mente umana aprendole differenti vedute attraverso lo scambio delle diverse comprensioni.

© Mario Vassalle, New York, 24 Novembre 2011

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