Per quanto sia grande il mondo e diverse siano le genti, a tutti piacciono il sale e l'argento.

Chi è stato morso dal serpente anche solo una volta avrà sempre paura di camminare nell'erba alta.

A ogni singolo filo d'erba è destinata almeno una goccia di rugiada.

Assaggiata l'acqua, conosciuta la sorgente.

Il topo conosce le abitudini degli altri topi.

Sotto gli alberi più grandi si trova il riparo migliore.

Non c'è altezza che non abbia al di sopra di sé qualcosa di più alto.

Ogni contrario ha un suo contrario.

C'è un tempo per pescare e un tempo per asciugare le reti.

Se nel fiume non ci sono più pesci, il prezzo dei gamberi cresce.

Un solo granello di feci di topo può rovinare un'intera padella di riso.

Per quanto un albero possa diventare alto, le sue foglie, cadendo, ritorneranno sempre alle radici.

Ciò che il bruco chiama fine del mondo, il resto del mondo chiama farfalla.

Quando su un muro c'è una crepa, è meglio abbatterlo il più presto possibile.

Per estirpare un albero si deve iniziare recidendone le radici.

Quando una freccia è incoccata sull'arco, prima o poi bisogna scoccarla.

Quando un cane comincia ad abbaiare contro qualcosa, altri cento lo imitano.

Basta poco per rimproverare un uomo, ma occorre molto tempo per dimenticare un rimprovero.

Se non sai correggerti, come puoi pretendere di correggere gli altri?

Fai un passo falso oggi e cento vite non basteranno a redimerti.

La medesima acqua può sostenere o affondare una nave.

È molto più facile saper fare una cosa piuttosto che farla.

Ci sono soltanto due uomini perfetti: uno è morto e l'altro non è mai nato.

Nell'animo di ogni uomo, gli dèi hanno creato cielo e terra in miniatura

Per costruire un impero l'uomo impiega cent'anni; per distruggerlo gli basta un giorno

È più facile deviare il corso di un fiume o spianare una montagna che cambiare l'animo di un uomo.

È più facile colmare un pozzo senza fondo che soddisfare l'umana ambizione.

Un nano in mezzo ad altri nani ha una statura dignitosa.

I ciechi sanno ascoltare; i sordi hanno una vista acuta.

Se vuoi il bene per i tuoi figli fagli patire un po' di freddo e fame.

Se ami i tuoi figli non risparmiare il bastone, se li odi riempili di dolci.

Nella casa di una famiglia felice, semplici stoviglie di ceramica risplendono più della giada.

Meglio morire con dieci anni di anticipo che vivere una vecchiaia di stenti.

Avere buoni vicini di casa è come avere una casa più grande.

È difficile diventare amici in un anno, ma è molto facile offendere un amico in un'ora.

La fame rende squisita anche una ciotola di farina bollita.

Il vino scioglie i segreti.

I soldi fanno vedere i ciechi e vendere il breviario ai preti.

È molto più facile costruire una fortuna che conservarla.

Il ricco trova parenti anche fra gli sconosciuti; il povero trova sconosciuti anche fra i parenti.

È più felice un povero onesto che un ricco corrotto.

Accada quel che accada, anche il sole del giorno peggiore tramonta.

A molti pensieri seguano poche parole.

Anche un coniglio intrappolato è pronto a lottare.

Buoni genitori e una verga di bambù fanno crescere dei buoni figli.

Capello di donna lega l'elefante.

Che le parole siano come le perle: rare e preziose.

Consulta il padre quando è ancora vivo, consulta il suo esempio quando non c'è più.

Dai un pesce a un uomo e lo nutrirai per un giorno. Insegnagli a pescare e lo nutrirai per tutta la vita.

Di tutte le trentasei alternative, scappare è la migliore.

Il gatto desidera i pesci, ma non vuol bagnarsi le zampe.

Il miserabile pensa una volta, l'uomo probo pensa due volte. Nessuno di loro pensa a sufficienza.

In tre occasioni l'uomo rivela la sua natura: quando la sua mente cede all'ira, quando il suo corpo è piegato dal vino e quando deve mettere mano alla borsa.

L'uomo che fa il male e ne ha vergogna ha nell'anima la possibilità di redimersi. L'uomo che fa il bene e vuol farlo sapere a tutti ha nell'anima la possibilità di perdersi.

L'uomo che ha troppe parole, spesso non ha alcuna certezza.

L'uomo che sposta le montagne comincia portando via i sassi più piccoli.

La calunnia non distrugge l'uomo onesto, poiché passata l'inondazione la pietra riappare.

Lo sciocco ha mille certezze, il saggio non ne ha alcuna.

Lo sciocco non perdona e non dimentica. L'ingenuo perdona e dimentica. Il saggio perdona ma non dimentica.

Meglio morire con dieci anni di anticipo che vivere una vecchiaia di stenti.

Nella bocca chiusa non entrano mosche.

Può importarci poco degli uomini, ma abbiamo bisogno di un amico.

Quando il dito indica la luna, lo sciocco guarda il dito.

Quando piove lo stolto impreca contro gli dei, il saggio si procura un ombrello.

Se le vostre parole non sono migliori del silenzio, dovreste restare zitti.

Se hai un figlio virtuoso non hai bisogno di avere troppi soldi, perché il figlio ti basta; se tuo figlio è un mascalzone, perché preoccuparsi di dargli dei soldi?

Se non esistessero gli stupidi non si distinguerebbero i saggi.

Siediti lungo la riva del fiume e aspetta, prima o poi vedrai passare il cadavere del tuo nemico.

Antichi proverbi cinesi
La saggezza dell'Oriente
Autore Maria Affatato D'Amato; Davide Sala
Editore Giunti Demetra, 2000

Nella cultura cinese il piano spirituale si fonde con quello materiale e un pragmatismo estremo va di pari passo con una visione altamente idealizzata dell'uomo e delle sue azioni. La lettura di questi proverbi non sarà soltanto un'occasione preziosa per accostarsi ad una cultura esotica ed estremamente affascinante, ma anche per riflettere utilmente sulle analogie che legano le culture popolari di tutto il mondo.

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