Agorafobia

Il termine "agorafobia" (dal greco agorà, cioè la piazza del mercato) è un po' fuorviante, in quanto chi soffre di questo disturbo non teme soltanto le piazze affollate, ma tutta una serie di luoghi o di situazioni che possono includere lo stare a casa da soli o l'uscire da soli; viaggiare in automobile, in autobus o in aeroplano; trovarsi su un ponte o in ascensore; attraversare un tunnel o percorrere un'autostrada; insomma, tutte quelle situazioni dalle quali potrebbe essere difficile fuggire o chiedere aiuto in caso di un'improvvisa crisi d'ansia.

Ciò porta inevitabilmente allo sviluppo di una "fobofobia", cioè della classica "paura di aver paura", che conduce all'evitamento di tutte quelle situazioni considerate a rischio, che in alcuni casi vengono affrontate solo se accompagnati da una persona di particolare fiducia.

Criteri diagnostici

A. Ansia relativa al trovarsi in luoghi o situazioni dai quali sarebbe difficile (o imbarazzante) allontanarsi o nei quali potrebbe non essere disponibile aiuto nel caso di un Attacco di Panico inaspettato o sensibile alla situazione o di sintomi tipo panico. I timori agorafobici riguardano tipicamente situazioni caratteristiche che includono essere fuori casa da soli; essere in mezzo alla folla o in coda; essere su un ponte e il viaggiare in autobus, treno o automobile.
Nota‚ Prendere in considerazione la diagnosi di Fobia Specifica se l’evitamento è limitato a una o solo a poche situazioni specifiche o la Fobia Sociale se l’evitamento è limitato alle situazioni sociali.
B. Le situazioni vengono evitate (per es., gli spostamenti vengono ridotti) oppure sopportate con molto disagio o con l’ansia di avere un Attacco di Panico o sintomi tipo panico, o viene richiesta la presenza di un compagno.
C. L’ansia o l’evitamento fobico non sono meglio giustificabili da un disturbo mentale di altro tipo, come Fobia Sociale (per es., evitamento limitato alle situazioni sociali per timore di essere imbarazzato), Fobia Specifica (per es., evitamento limitato ad una singola situazione, come gli ascensori), Disturbo Ossessivo-Compulsivo (per es., evitamento dello sporco per gli individui con ossessioni di contaminazione), Disturbo Post-traumatico da Stress (per es., evitamento di stimoli associati con un grave fattore stressante) o Disturbo d’Ansia di Separazione (per es., evitamento della separazione dalla casa o dai familiari). 

© DSM-IV-TR Manuale Diagnostico e Statistico dei Disturbi Mentali - Text Revision, 2002

Disturbo di panico e agorafobia
Manuale per chi soffre del disturbo
Curatore P. Morosini; D. Leveni; D. Piacentini
Editore Centro Scientifico, 2004

Chi soffre di disturbo di panico teme che un eccesso di panico lo porti al collasso fisico o mentale; ne è consapevole e di solito crede anche che il disturbo di cui soffre sia dovuto alla sua natura, personalità o temperamento. Il suo handicap è dato dall'evitamento: l'evitamento fobico, i rituali compulsivi, la paralisi delle emozioni, il rimuginare sulla possibilità di malattie fisiche, e dal tempo passato a preoccuparsi. Il manuale aiuta a orientarsi nella scelta della psicoterapia più idonea e guida i soggetti durante la terapia stessa, spiegando loro che cosa è necessario fare per combattere il disturbo.

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