Le convinzioni che ci fanno star male

Lo psicologo americano Albert Ellis è l'ideatore della Terapia razionale-emotiva, una forma di psicoterapia ad orientamento cognitivista che nasce negli anni '50, il cui principio fondamentale è che i processi cognitivi (pensieri, idee, convinzioni, ecc.) influenzano in maniera determinante le nostre emozioni.
Ne consegue che il disagio psichico dipende da processi cognitivi disfunzionali, da convinzioni tanto radicate quanto errate, che ad un attento esame si dimostrano illogiche, esagerate, assolutistiche, eccessivamente generiche, basate su deduzioni fallaci o su false premesse.
Ellis chiama questi errori cognitivi "idee irrazionali", e propone a mo' di esempio un elenco delle più diffuse:

● Devo essere amato e approvato da tutte le persone che mi circondano;

● Devo dimostrarmi sempre competente e capace in tutto ciò che faccio;

● Devo avere sempre qualcuno o qualcosa di più forte e potente a cui poter fare affidamento;

● Coloro che si comportano in maniera ingiusta o immorale dovrebbero essere severamente puniti;

● I miei problemi attuali dipendono dal mio passato e da come i miei genitori mi hanno trattato da bambino;

● Ciò che in passato ha influenzato fortemente la nostra vita, continuerà a farlo per sempre;

● Se può succedere qualcosa di pericoloso o dannoso, bisogna preoccuparsene e pensare continuamente alla possibilità che accada;

● È meglio evitare le difficoltà e le responsabilità che affrontarle;

● L’infelicità umana dipende da cause esterne e noi non possiamo farci nulla;

● È orribile quando le cose non vanno come si desidera che vadano;

● Ogni problema ha la sua soluzione ideale, e se non la si trova le conseguenze sono catastrofiche. 

Quest'elenco rappresenta solo un piccolo esempio del modo in cui possono essere formulate le idee irrazionali che accompagnano e perpetuano nel tempo i disagi emotivi di molte persone.
La cosa importante, però, è che secondo Ellis durante la psicoterapia si possono condurre le persone a rendersi conto della natura irrazionale delle loro idee ed aiutarle a sostituirle con idee più funzionali, che gli consentano di rapportarsi in maniera più adeguata con sé stessi, gli altri ed il mondo. 

Ragione ed emozione in psicoterapia 

Autore Albert Ellis
Curatore  C. De Silvestri
Editore Astrolabio Ubaldini, 1989  

Il testo base della Terapia Razionale Emotiva, il metodo dovuto ad Albert Ellis, che si distacca nettamente dall’approccio psicoanalitico freudiano, dai metodi non direttivi e passivi, offrendo una tecnica di aggressione dei disturbi psicologici che è a un tempo vigorosamente attivo-direttiva, non indulgente e filosoficamente stimolante.

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Vedi anche: Salute psichica - Disturbi Psichici - Psicoterapia