Conclusioni - I fattori terapeutici

Le numerosissime ricerche che hanno indagato sperimentalmente i fattori terapeutici in psicoterapia hanno messo in luce l’importanza di vari fattori comuni a tutte le psicoterapie nel determinare l’esito del trattamento.

Se all’inizio, sull’onda delle ricerche di Frank [1973] l’attenzione dei ricercatori si era focalizzata soprattutto sulle aspettative di guarigione del paziente e sulle aspettative prognostiche favorevoli del terapeuta come mediatori del cambiamento, in seguito è apparsa sempre più chiara l’importanza di alcune variabili legate al rapporto terapeutico in quanto tale, che lo caratterizzano, soprattutto nel giudizio del paziente, come una relazione empatica, fondata sulla comprensione e sulla accettazione da parte del terapeuta ed intensamente emotiva.

Il tipo e l’intensità di questo coinvolgimento possono oggi esser compresi alla luce di varie teorie, tra cui in particolare la teoria dell’attaccamento di Bowlby e, tra le teorie psicoanalitiche più recenti, quelle relative ai transfert di oggetto-sé elaborate dalla psicologia del sé. Queste teorie consentono di ricollegare le emozioni sperimentate dal paziente nel processo terapeutico ai primi attaccamenti vissuti nei confronti delle figure genitoriali, risperimentati nel rapporto con il terapeuta, e ai bisogni rimasti insoddisfatti nella storia evolutiva, e di vedere la relazione terapeutica come una “esperienza emotiva correttiva” delle carenze vissute in passato nel rapporto con le figure genitoriali.

È probabile che sia proprio l’esperienza emotiva correttiva, che tutti i trattamenti psicoterapeutici, in maniera più o meno consapevole, forniscono, e in cui ha un ruolo essenziale l’atteggiamento empatico del terapeuta, il fattore comune più importante in psicoterapia.

Qualcosa del genere avevano suggerito Strupp e Hadley già nel 1979 quando avevano attribuito i cambiamenti sperimentati dai pazienti in psicoterapia all’«efficacia curativa di una relazione interpersonale benevola», che influenza le aspettative e la speranza del paziente.

Attualmente il ruolo dei fattori comuni appare così preponderante che alcuni Autori li hanno considerati necessari e sufficienti per determinare il cambiamento terapeutico, mentre altri, pur considerandoli come importanti componenti del cambiamento, non escludono il ruolo addizionale di variabili legate ai trattamenti specifici. Tutti però sono oggi d’accordo sul fatto che i fattori comuni spiegano una grossa parte del cambiamento terapeutico.

Prima di concludere, dobbiamo ricordare un’importante studio di Lambert, nel quale i vari fattori vengono suddivisi a seconda della loro importanza nel determinare il cambiamento terapeutico.

Ebbene, come si può vedere nel diagramma sottostante, i fattori tecnici specifici di ogni singolo approccio avrebbero un’influenza pari soltanto al 15%, tanto quanto l’effetto placebo; i fattori relazionali avrebbero un’influenza del 30%; mentre i fattori legati alla soggettività del paziente, quindi al tipo di disturbo, alla sua motivazione, alla sua personalità, alla sua intelligenza, alla sua integrazione sociale, ecc., influenzerebbero l’esito del trattamento per un buon 40%.

Pur considerando tali percentuali soltanto come indicative, tutto ciò fa riflettere. Ciò che conta per una psicoterapia efficace, non è tanto la conoscenza e l’uso appropriato di alcune tecniche, quanto la capacità del terapeuta di stabilire una buona relazione con il paziente in modo tale da favorire l’emergere di tutte le sue potenzialità. Certo è che se tanta parte dell’esito di una psicoterapia dipende dal paziente stesso, come terapeuti possiamo sentirci un po’ meno responsabili nei casi in cui la psicoterapia non risulti essere efficace, ma, nello stesso tempo, dovremmo mantenere una certa modestia nel caso opposto. 

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